Cottbus, auch bekannt als Chóśebuz, ist das politische und kulturelle Zentrum der Sorben in der Niederlausitz, obwohl die sorbische Bevölkerung dort nur eine kleine Minderheit ausmacht. Die Stadt wurde erstmals 1156 erwähnt und war seit dem 15. Jahrhundert fast durchgängig brandenburgisch bzw. preußisch. Cottbus liegt in der Nähe des Spreewaldes und verfügt über vier Naturschutzgebiete. Die Stadt ist ein Dienstleistungs-, Sport-, Wissenschafts- und Verwaltungszentrum mit Einrichtungen wie einem Olympiastützpunkt, dem Staatstheater Cottbus und dem Campus Cottbus der Brandenburgischen Technischen Universität. Im sportlichen Bereich ist Cottbus bekannt für das Turnier der Meister im Geräte- und Kunstturnen sowie erfolgreiche Arbeit im Radsport. Fast ein Fünftel der Einwohner ist in einem der etwa 140 Sportvereine aktiv. Trotz ihrer Größe verfügt die Stadt über viele Park- und Grünanlagen wie den Branitzer Park des Fürsten Pückler.